做夢一樣，竟然就這麽打了起來。

在先斬後奏上，龐洪還是太嫩了，他不知道禦座上的熊皇帝才是個中老手。

平安營得到皇帝暗中授意，在朱勒往北撤軍想回老家教訓胡齊爾的時候，一面向朝廷遞折子問有沒有軍資、要不要打，一面直接開打，一把火燒了羌人尾巴，惹猛獸回嘴，這下軍資不送去也得送去，刀不拔也得拔——不然就是個死字。

果然如山羊胡所說，朱勒雖然往北撤了一些兵，但真開戰，又停止了回撤。

人心惶惶。

熊皇帝說：“等，等黃金騎。”

黃金騎？朝臣風雨中淩亂，黃金騎在河陽殿下手裏，跟“護國軍”一起在前線正和我們茬架呢！等他們茬完架揍進百川城嗎？

但我明白了皇侄的意思。還有阿蒲奴。

阿蒲奴才是黃金騎真正的主人。

三羌內訌的年度大戲又一次開場了。

收到羌後詔令的黃金騎原本應當與“護國軍”配合作戰大殺四方，可殺到一半，不知道為什麽突然拍拍屁股走了！

又神他麽走了。

當日熊皇帝案頭收到一封壓蓋蜉蝣紋金漆的密函。

密函裏竟是阿蒲奴的親筆小紙條：“願淪落人皆早歸鄉，多謝。”

以及一段羌語，大意是說等大夥都各回各家後吃飽了飯，再來一場真正的男人之間的較量。

“……”我盯著低頭批覆軍報的皇侄看，“這廝也回去搶達瑪草原了？你辦法這麽多，能不能讓剩下的敵軍也趕緊散了？”

他剛好完工，收筆起身，推窗迎進滿天星光：“剩下的要靠硬打了。十四，你看今晚的星星。”

“唔，挺好看的，”我走過去，“怎麽了？”

他轉頭看了看我，又仰著臉看了一會天，笑道：“沒什麽。只是覺得，京都和良州的星夜都沒有這裏敞亮。天地風雲悉在耳目，轟然絕響、摧枯拉朽，每一刻每一步都可能地裂天崩。”

作為一個過來人，我立即明白了他這是工作壓力過大，忙道：“你放心，我們一定能打贏，對面的‘護國軍’也不過是幫烏合之眾。唉，我知道你想什麽，打不贏是國破家亡，打贏了也是生靈塗炭對吧？可別想那麽多了，不打的話，就是國破家亡加上生靈塗炭……”

他靜靜看著我，也不應聲。

看得我心慌：“你……之前說的什麽來著，說我是你的後路。你總說是我對你好，護著你，其實不是我護著你，這一路來，是你護著我，說你是我的退路才更貼切。功過是非，你我都一起擔著，百年之後等閻羅殿裏判官一筆劃拉下去，咱們也剛好一起走刀山火海、六道輪回。”

輪回之約剛定好，但在一起走刀山火海之前，恐怕要先一起上戰場。

平安營沖鋒在前，不斷北推，西良二州新建民兵側翼掠陣，屢戰屢敗，屢敗屢戰，陳鐸不得不帶越軍跟後頭邊罵邊打邊打邊罵，一條血路蹚到京都城外，戰況萬分焦灼。

耽擱不起，山羊胡連天叫喚，怕朱勒的赤銅騎和阿蒲奴的黃金騎懟完了胡齊爾再趕回來加入戰鬥。

我說：“不會那麽快的，打完了胡齊爾，他們倆還得打一架。我們眼前面對的，不過是河陽殿下和她的‘護國軍’。”

垂拱臺揪著我這個“不過”群起發難。

的確太棘手了。河陽公主和她的“護國軍”比三羌鐵騎還難打，因為他們講到底都是大興人。雖說京都城內現在仍囤聚著萬八千的羌人赤銅騎和黃金騎餘兵，但打到最後，真正沖殺在前的都是發源憫州、雲州、蒼州等地“揭竿而起”的亂民。而所謂的“亂民”，也不過是被逼到吃不起飯想絕境裏掙條生路的貧苦人。

這些人把河陽殿下的“新朝、新政、海晏河清”當做那條生路。卻不願意相信西南三州。

我們看起來就那麽不靠譜嗎？

不靠譜的西南三州文武要員聚集中州南行宮，對著連天秋雨和斷壁殘垣坐立難安。

侍者遞進兩則消息，一，被卸了兵權的龐洪終於被搞死在了淥江賑災任中，二，原本持節出使敵陣的宋瑯被羌人殺了。

衛裴蹭的一下站起來，眼睛通紅：“他……他早就知道自己有去無回……”

阿蒲奴能從朱勒和羌後眼皮子底下活命蹦跶到黃金騎跟前，這條路由多少血肉鋪就，沒人曉得。宋大人代這些模糊而無名的血肉露了個浮光掠影般的臉，魂飛魄散，約摸也就得史筆一點，遠不如沙場馬革裹屍、城頭拋顱灑血來得暢快轟烈。問宋狀元是不是早知道有去無回，他可能也悔怨過這一生凈走不如意路活得憋屈，但八成還真早就知道。

滿室沈默。

過了許久，趙朔開口道：“斬殺使節，是死戰到底的意思。可我們不能那麽打。”

黑瘦子陳鐸道：“早說要打的是你們，現在說不要打的又是你們！胡齊爾已經死了，朱勒和阿蒲奴不管哪個完犢子，帶回來的都是三羌鐵騎！到時候老子不跟你們折騰！”

蕭關拍案而起：“什麽‘你們’、‘我們’！陳鐸，你莫不是怕了！”

“諸位將軍都別爭了，”宋非一跛一跛地撐著長刀走到長案的沙圖一側，道，“末將一路過來，已見北方各地秋雨連綿不散，田裏的谷物沒來得及收，都泡爛了，馬上就要生亂子。趙將軍說得對，護國軍殺不盡，也不能殺盡，得換個辦法。”

換個辦法，外交手段失敗，軍事道路受阻，只能轉戰經濟較量、政治博弈和意識形態滲透了。

趙朔提議散軍餉開國庫，憑借自身與農民軍豐富的鬥爭經驗在西良一帶率先拉開了陣前化敵為友的戰線。敵軍一開始是拒絕的，但沒過多久，果然如精通軍農結合業務的宋非觀測，中州北和蒼州二地的秋收泡湯了。二畝三分地一遭天災，更多人蜂擁投靠“護國軍”，“護國軍”人數越來越多，這麽多人打仗要源源不斷的糧餉，羌人朝廷不得不加征賦稅——但賦稅征不上來啊。這個死循環給羌人政府帶來了第一次公眾信任危機。趙朔的化敵為友陣線迎來了第一批“棄暗投明”者。

河陽公主有新朝新政，我們也有，衛裴奉命轉腳南下與山羊胡匯合，在西南三州捯飭起了垂拱臺、鴻都府、將軍府等機構，廢諸王、世家、軍備稅等舊制，又推屯兵、遷民、戶田等新制。這些上輩子他和薛賞都多次提到但始終推行不了的東西，如今竟然在風雨飄搖的半壁江山中，蹣蹣跚跚地邁開了小碎步。

等到雨水淹到雲州憫州的時候，魏淹留說，時候到了。

沒錯，好像快打勝仗了。可從滿朝上下無一人有笑顏，“天時”固然助我，可災荒戰亂中死的都是活生生的人。

南行宮的建造時間和京都的東宮同起於武帝時代，中間修了又破、破了又修，整體風格十分類似，陰雨天都主打“驚悚”二字。

熊皇帝夜裏失眠，側臥著拿背對我，身影依稀和多年前那個孤苦伶仃的少年重疊。我伸胳膊過去用手胡亂摸他的眼睛，他裝不下去，睫毛撲撲亂顫，一轉身制住我：“十四！”

“睡不著來說說話，怎麽背對著我？”

“我……”他顯然沒料到我能勘破他的演技，理虧地支吾了半天，悶悶地朝我身上一趴，“十四叔，從削王令到如今，我們做得真的對嗎？”

我拍拍他的背：“對錯都是一時的，我們做的這些，只能說近百十年內是對的。我只知道，如果我們什麽都不做，等過個幾年，這世間的慘相會遠比現在更難看。”

他以為我在哄他：“你怎麽知道？”

我便當做是哄他好了：“我就是知道。接下來我們只打一場仗，也是最後一場。南邊都安排好了，無憂送到了百川城。西良二州新練精兵往西，北燕王混編軍和南越王混編軍往東，東西拉開牽扯住‘護國軍’主力，你親自率平安營主力強攻京都，給我一隊人馬，我給你掠陣。”

他伸手摸我胸口斷過的那兩根肋骨，和心窩上平安營暴/亂時落下的疤：“大夫說讓你靜養。”

我怕癢忍不住要笑：“靜不了，過了這波再說。趕緊把‘護國軍’打散嘍，將西南三州的新制推及全境，趁阿蒲奴和朱勒還沒騰出手來，咱們重建北十三關防線，往後就太平了。”

他默了默，大貓一般，將手輕輕扒拉在我肩上，黑暗中低緩道：“你說這麽多……又不相信我嗎？我知道你的意思，哪怕隔著生死，咱們也得先把肩頭這挑擔子安置妥當，你放心罷。”

我是不放心，不過他這回誤會了，我不是糾結於“殉情”與“殉國”，而是著實擔憂這最後一場大戰。因為阿姐她實在是個固執且強硬、脾性比皇祖母還沖的女人。

護國軍漸生敗相，更在魏淹留曾提及的那兩支我方“內應軍”的帶領下陸續偃旗息鼓，可京都城內外死守的羌人兵馬毫無退意，他們在等三羌鐵騎了斷家務事、重回戰場。

天氣轉寒的時候，朱勒在達瑪草原與黃金騎主力幹架時中了流箭，眼見這輩子的二點零版阿蒲奴就要提前上線，平安營大軍不能再拖，終於從南行宮開拔，三萬精騎兵直奔京都。

羌人往城墻上潑冰水，墻面結冰架不住雲梯，南面衡文門久攻不下。

箭雨和巨石火炮鋪天蓋地，城墻外綿延數裏地已成一片血泥焦土。平安營裏嗓門最大的黑豆兄每天帶人陣前罵戰，邀請裏面的羌人騎兵出門來切磋。羌人又不傻，當然不會答應。

我帶人從西面和光門撓了一爪子城墻皮打馬回紮營地，見皇侄趴前鋒哨樓上在漫天箭雨中探頭探腦朝對面城樓上張望，心提到了嗓子眼：“你幹什麽！下來！”

他拿一面盾擋著腦袋，直接跳下來，回身往帳內走：“城樓上督戰的是以前那個代阿蒲奴來和談的黃金臺‘長君’金阿律，這個人不好對付。”

我跳下馬跟上去：“讓趙朔從西良二州軍抽些人過來，徐疾的人也收回來，城中囤糧必然不夠，他們撐不過這個冬天。”

“報——”蕭關突然策馬奔來，一身汙血滿面塵垢，撲下來大喊，“城中……城中在殺人！”

我心裏咯噔一下。

果然，蕭關大喘氣道：“羌人……羌人押了許多城中百姓在東側城樓，我軍一列陣，城樓上就落鍘刀！人頭直砸下來！我們……陛下，怎麽辦？”

“……”我轉身往外走要去牽馬，“還是要談，我入城去見阿姐。”

“不行，”原本立在帳內行軍圖旁的魏淹留迎上來，“不能直接遣使，現在城內發號施令的人，恐怕已經不是羌後了。”

皇侄攥住我胳膊，默了默，忽道：“先生，鴻都府後面夢曉園密道還能走嗎？”

魏淹留點頭。

“羌西有消息回來嗎？”

魏淹留擡眼：“最新一次是兩天前，信件被毀一半，只知道朱勒死了，不知姜姑娘是否能……你是想……”

“不能再拖了。十四叔，”皇侄抄起案頭佩劍，看了看帳外天色，“我跟你一起入城，魏先生也來。先收兵，召集各軍將官歸營議事！”

作者有話要說：

感謝愛笑的夢音、1238799的地雷，感謝（ID顯示不粗來）、yokiii瑤瑤、甜草莓餅的營養液~（感謝晚了可能有看漏的，總之鞠躬感謝），mua~

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